Geçtiğimiz Aralık ayında vakitsiz “ölümünden” evvel InSight İniş Aracı tarafından Mars’tan toplanan bilgiler, gezegenin birtakım tuhaf davranışlarını ortaya çıkarmış olabilir. Mars’ı inceleyen bilim insanları, çekirdeği gezegenin sallanmasına neden olurken, dönüş suratının arttığını buldu.
NASA sonuçları dün bir basın açıklamasıyla duyururken, detaylı bulgular geçtiğimiz Haziran ayında Nature mecmuasında yayınlandı. Belçika Kraliyet Gözlemevi’nden Sébastien Le Maistre liderliğindeki araştırmacılar, gezegenin dönüş suratı arttıkça Mars’ın günlerinin her yıl bir milisaniyenin kesri kadar kısaldığını buldular. Takım, gezegenin vakit içindeki hareketini incelemek için birinci 900 Mars günü boyunca InSight İniş Aracı’nın Dönme ve İç Yapı Deneyi (RISE) tarafından toplanan bilgileri kullandı.
Aynı vakitte RISE’ın baş araştırmacısı olan Le Maistre basın açıklamasında, “Aradığımız şey, bir Mars yılı boyunca sadece birkaç on santimetrelik varyasyonlar” dedi ve devam etti: “Bu varyasyonları görmemiz bile çok uzun vakte ve çok fazla datanın biriktirilmesine muhtaçlık duyuyor.”
Bilim insanları iniş aracında NASA’nın Derin Uzay Ağı’ndan radyo sinyalleri gönderirken RISE, Mars’ın dönüşü ve sallanması hakkında fikirler sağlıyor. RISE daha sonra bu dalgaları Dünya’ya geri yansıtarak bilim insanlarının iniş aracının pozisyonunu ve akabinde Mars’ın hareketini tam olarak izlemesine imkan tanıyor. Le Bastien ve grubu, bu bilgileri kullanarak Mars’ın dönüşünün yılda 4 miliyay (veya miliark) saniyelik bir dönüş artışı gördüğünü hesapladı. Referans olarak, bir yay saniyesi 0,0002 derece iken, bir mili yay saniyesi bir yay saniyesinin binde biridir. Diğer bir deyişle, bu ivmenin inanılmaz derecede küçük olduğunu ve araştırmacıların buna neyin sebep olabileceği konusunda hala net bir sebebe sahip olmadığını söyleyebiliriz.
Mars’ın merkezindeki erimiş metal çekirdek
Araştırmacılar, RISE’ı Mars’ın iç jeolojisi hakkında bilgi bulmak için de kullandılar ve Le Maistre ve meslektaşları, Mars’ın merkezinde gezegen döndükçe sallanan ve gezegenin sallanmasına neden olan erimiş bir metal çekirdeğe sahip olduğu sonucuna vardılar. Ayrıyeten takım, deneyden elde edilen bedelleri InSight’ın yerleşik sismometresinden alınan iki farklı data seti ile karşılaştırdı. Le Maistre ve meslektaşları, farklı data kümelerini kullanarak, erimiş çekirdeğin 1.112 ila 1.150 mil (1.789 ila 1.850 kilometre) ortasında bir yarıçapa sahip olduğunu buldular. Mars ise yaklaşık olarak 3.396 kilometrelik bir yarıçapı sahip.
Le Maistre, yaptığı açıklamada “Bu tarihi bir deney” dedi ve ekledi: “Deney için hazırlanmak ve bu keşifleri varsayım etmek için çok fazla vakit ve güç harcadık. Fakat buna karşın, yol boyunca hala şaşırdık ve daha bitmedi zira RISE’ın Mars hakkında ortaya çıkaracağı daha çok şey var.”
Insight’ın Mars macerası
InSight, ömrünün sonuna gelmeden evvel NASA ve bilim beşerlerine gibisi görülmemiş Mars jeofizik datalarının yanı sıra NASA’nın Jet Tahrik Laboratuvarı’nın belirttiği üzere öbür bir gezegenin çekirdeğinin birinci direkt müşahedelerini sundu. InSight, ömrü boyunca Mars’ta jeolojik dataları toplamak için dört yıldan fazla vakit harcadı. InSight, Mars’ta “Mars depremleri” olarak isimlendirilen 1.000’den fazla sarsıntı hakkında bilgi kaydetti ve Mayıs 2022’de iniş aracı, 5 büyüklüğünde olan kendi vaktindeki en büyük sarsıntısı tespit etti. O yılın ilerleyen devirlerinde NASA, InSight’ın Mars’ın yüzeyine çarpan meteoroitlerin gücünü tespit ettiğini ve olayın InSight’a “hafif bir vuruş” üzere geldiğini duyurdu.
