Ulusal Bilim Vakfı’nın Daniel K. Inouye Güneş Teleskobu, bir yılı aşkın süren müşahedelerin akabinde devreye alma evresinin birinci döngüsünü tamamladı. Bu değerli anı kutlamak için, gerçekleştirilen çalışmanın kimi değerli noktalarını gösteren yeni görseller yayınlandı.
Görseller, ekseriyetle Güneş’in yüzeyi olarak isimlendirilen bölge olan fotosfere odaklanıyor ve Güneş’in çoğunlukla sessiz olduğu bölgelerin yanı sıra daha faal bölgeleri de gösteriyor. Daha sessiz olan bölgelerde, fotosferin modüllü yapısı görülebiliyor. Daha sıcak olan plazma, Güneş’in içinden yükselerek bu modüllerin daha parlak noktalarını oluştururken, daha soğuk olan plazma yer değiştirerek her hücre ortasında biraz daha koyu olan çizgiler oluşturuyor.
Ancak Güneş’in yüzeyinde nitekim karanlık bölgeler görmek için ise güneş lekelerine bakmamız gerekiyor. Şu anda Güneş, aktifliğinin 11 yıllık döngüsü boyunca tepe yaptığı an olan solar azamiye yanlışsız ilerliyor. Aktivitenin artması ile birlikte güneş lekelerinin sayısı da arttığı için, bu devir güneş lekelerini aramak için harika bir vakit oluyor. Hatta birtakım güneş lekelerini tespit etmek için Inouye üzere bir teleskopa bile gereksiniminiz yok.
Inouye Güneş Teleskobu, dünyanın en büyük ve en güçlü teleskopudur, bu nedenle sırf çok detaylı imajlar elde etmekle kalmayarak, araştırmacıları neredeyse Güneş’in içine kadar taşıyabilir, en azından mecazi olarak… Güneş lekeleri, fotosferin, Güneş yüzeyinin geri kalanından biraz daha soğuk (birkaç bin derece kadar) olan alanlarıdır. Ortadaki bu fark, güçlü manyetik alanlardan kaynaklanır. Güneş’in karmaşık manyetik alanı fotosferi yararak güneş lekesini oluşturur.
Güneş lekeleri, olağan bir mıknatıs üzere bir kuzey ve güney kutbuna sahip olabilir yahut öteki güneş lekeleriyle etkileşime girebilir. Epeyce karmaşık sistemler haline gelebilirler ve bazen etraflarında biriken manyetik güç, güneş patlamaları ve koronal kütle fırlatmaları üzere patlayıcı olaylarda açığa çıkar. Bu olaylar, gezegenimizin etrafındaki uzay havasını değiştirip uyduları, elektrik sınırlarını ve öteki teknolojileri etkileyebildikleri için çok tehlikeli olabilir.
Yayınlanan manzaralar, 1. döngüde yürütülen araştırmaların çok küçük bir kısmını temsil ediyor. Devreye alma basamağı, aygıtları kalibre etmenin ve test etmenin bir yolu olsa da, son derece gelişmiş araştırmalar da yürütülüyor.
